作为新成立后人民政府创办的第一所新型高等财经院校，学校的建设和发展始终与共和国命运息息相关，始终与祖国经济建设和社会发展进程紧密相连。历经税务学校、财政学院、财经学院、财政金融学院等发展阶段，1996年正式更名为中财大。

学校是教育部直属的国家“211工程”重点建设高校和国家“985工程”优势学科创新平台首批建设高校。进入新世纪，根据建设创新型国家对拔尖创新人才需求的新形势，学校注重对学生创新精神与实践能力的培养，探索人才培养新模式，设立了人才培养模式试验区，着力培养具有国际视野的创新人才，取得了良好的成效。2006年和2007年，学校相继成为教育部“国家大学生文化素质教育基地”和“国家大学生创新性实验计划项目”首批高校。2010年, 学校成为国家“财经应用型创新人才培养模式改革试点”。2016年“保险风险分析与决策”创新基地被评审通过“高等学校学科创新引智计划”（即“111计划”）。2017学校被评为“双一流”大学高校，应用经济学被评为国家双一流建设学科。被誉为“财经黄埔”和“财经管理专家”的摇篮。

截止至2016年底，学校共有教职工1724人，其中专任教师1168人，其中教授、副教授755人，45岁以下的中青年教师752人；教师中具有博士学位的占71.2%。近5年来，新增“千人计划”外专项目专家1人，“万人计划”哲科领军人才1人，百千万人才工程国家级人选1人，“万人计划”青年拔尖人才支持计划4人，政府特贴专家7人，新世纪优秀人才18人。

中央财经大学有两个校区。学院南路校区位于北京市海淀区学院南路39号，位于北三环内，沙河新校区位于北京昌平区沙河高教园东北部。其中沙河校区于2009年正式启用，校舍崭新，设备先进，郊野景观与书院氛围结合，创造了不多见的园林式校园。